En plein cœur de Paris, le château du roi François 1er (1494-1547) est devenu le musée d’art le plus visité du monde et le site culturel payant le plus visité de France.
Les œuvres couvrent une aire géographique étendue, depuis l’Antiquité jusqu’en 1848 et de l’Europe occidentale jusqu’à l’Iran, via la Grèce, l’Égypte et le Proche-Orient. Depuis l’Antiquité jusqu’en 1848, les œuvres du musée sont de nature variée : peintures, sculptures, dessins, céramiques, objets archéologiques, objets d'art de divers matériaux, entre autres.
Parmi les pièces les plus célèbres, se trouvent la Vénus de Milo, la Victoire de Samothrace, La Joconde de Léonard de Vinci et La liberté guidant le peuple d’Eugène Delacroix.
Depuis 1989, la pyramide de verre de l’architecte Pei marque l’entrée des visiteurs. Le musée du Louvre possède deux antennes hors les murs, l’une est La Louvre-Lens (nord de la France), l’autre est Le Louvre Abou Dhabi.
Situé à 22 km de Paris, le château de Versailles a d’abord été un relais de chasse pour le roi Louis XIII (1601-1643). Pour son successeur, son fils, le roi Louis XIV (1638-1715) ou Roi-Soleil, il devient un lieu de divertissements et, surtout, d’exercice du pouvoir du roi au milieu de sa cour (ensemble des courtisans).
Le château est agrandi par les architectes Le Vau et Hardouin-Mansart, les jardins sont dessinés par le jardinier Le Nôtre et les pièces d’habitation sont décorées par le peintre Le Brun. Le château est célèbre pour sa Galerie des Glaces, théâtre de réceptions prestigieuses. Les Grandes Eaux, les comédies de Molière et la musique de Lully accompagnent les fêtes données à Versailles.
Outre le jardin, le domaine s’est enrichi du Parc comprenant le Grand Canal, de l’Orangerie, du domaine de Trianon avec le Grand Trianon, le Petit Trianon et le Hameau de la Reine. Dans le château, on peut visiter les Grands Appartements du roi Louis XIV. De nombreuses imitations et répliques de Versailles existent à l’étranger : le Château de Schönbrunn en Autriche, le Palais Esterházy en Hongrie, le Palais de Wilanów en Pologne, le Palais de la Granja en Espagne, le Palais de Peterhof ou le Château de Drottningholm en Russie.
Au XIXe siècle, Versailles est devenu un musée.
Quartier latin
Ainsi appelé car c’était le quartier des étudiants et des intellectuels du temps où les écrits étaient en latin. Il est situé tout près du centre de Paris sur la rive gauche de la Seine. On y trouve les bâtiments de très nombreuses anciennes universités ou grandes écoles (éventuellement déplacées actuellement en dehors de Paris) et de très nombreuses librairies. Quelques éditeurs subsistent encore.
Le quartier est traversé par deux axes majeurs : la rue Saint-Jacques qui était l’itinéraire Nord-Sud traversant Lutèce du temps des Romains et de leurs successeurs les Gallo-Romains et le boulevard Saint-Germain, orienté est-ouest. De nombreuses autres rues, larges ou plus étroites, les complètent.
Entre le musée de Cluny ou musée du Moyen-Age (dont on peut encore apercevoir les anciens murs gallo-romains) et le petit musée Curie (présentant une reconstitution du laboratoire de Marie Curie), entre la Sorbonne et la Maison de l’Océan à Paris (anciennement Institut Océanographique), réplique en modèle réduit du Palais Princier de Monaco, entre l’Ecole Normale Supérieure de la rue d’Ulm et l’Ecole de Physique et Chimie Industrielles de la rue Vauquelin, entre les arènes de Lutèce et le Palais du Luxembourg (chambre haute du Parlement où siègent les sénateurs) dans le jardin du Luxembourg, on y trouve un grand nombre de richesses variées : des vestiges de l’ancien mur Philippe II Auguste (1165-1223) ou un exemplaire du mètre-étalon rue de Vaugirard, le Panthéon évidemment « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante » ou le plus vieil arbre de Paris (qui n’est pas le plus beau), un robinier ou faux acacia, planté il y a 424 ans dans le square Viviani, voisin de la cathédrale Notre-Dame et, au début de la rue Henri-Barbusse le regard des eaux de l’Arcueil, qui alimentait au début du 17ème siècle les Parisiens en eau potable et la fontaine de Médicis dans le jardin du Luxembourg.
